Er takknemlighet den nye lykkepillen?

Har du tenkt over hvor mye av tiden vår vi bruker på å tenke på og prøve å oppnå alt det vi ikke har? Hva om vi i stedet fokuserer på å være takknemlige for alt det vi faktisk har? Det kan faktisk påvirke hjernen vår ganske mye.

Verdi i den du er. Verdi i det du har.

Takk!

Så enkelt, og likevel så kraftfullt.

Det er gjort mye forskning på hvor virkningsfullt det er å føle takknemlighet. Det å daglig tenke gjennom alt man er takknemlig for, eller å ukentlig skrive brev til noen hvor man forteller hva man er glad for, gir ikke bare en veldig god følelse der og da, men det bidrar til utrolig mange gode effekter også på lang sikt, både mentalt og fysisk.

Hvorfor? Fordi det å kjenne på takknemlighet påvirker hjernen vår. Når vi føler takknemlighet eller gjør noe for andre, aktiveres hypothalamus, som er den delen av hjernen som påvirker blant annet søvn, appetitt, forbrenning, vekst og temperatur. I tillegg frigir kroppen store mengder med dopamin, som er et viktig signalstoff i hjernen som gir en økt følelse av glede og velvære, og som aktiverer hjernens belønnings- og motivasjonssystem.

En hel mengde studier viser at det å oppleve og uttrykke takknemlighet er bra for blant annet:

• Søvnen vår (å kjenne på takknemlighet før du skal sove gjør deg roligere og gir deg bedre søvn)

• Vår lykke og psykiske velvære (det gjør oss mer fornøyd og optimistiske og gir oss håp)

• Stressnivået vårt (nivået av stresshormonet kortisol reduseres og vi blir mer avslappet)

• Energinivået vårt (forskning har vist at takknemlige mennesker har høyere energinivå)

• Smerte (frigivelse av dopamin lindrer smerte)

• Øker vår mentale motstandsdyktighet (vi tåler mer motstand og blir bedre til å håndtere negative følelser)

• Vår selvfølelse (vi blir mer fornøyde med oss selv, og blir glad for, heller enn misunnelig på, andre menneskers suksess)

• Våre empatiske evner (vi blir mer sensitive og føler mer empati overfor andre, og får mindre lyst til å ta igjen mot folk som gjør dumme ting mot oss)

• Våre relasjoner (å uttrykke takknemlighet gjør andre mer positivt innstilt til oss)

• Depresjon, angst og posttraumatisk stress (Studier har vist at økt takknemlighet øker sensitiviteten i medial prefrontal cortex, den delen av hjernen som forbindes med læring og beslutningstaking. Les gjerne en veldig interessant artikkel om effekt på depresjon og angst her).

Lag deg ditt eget takknemlighetsrituale

Selv har jeg innført et «takknemlighetsrituale» som jeg gjør stort sett hver kveld. Det varierer litt i sin form, for når barna er hos meg, er det samtalen med hver av dem hver kveld som er ritualet. Jeg spør dem alltid før de skal legge seg om hva de er takknemlige for i dag og de må komme på i alle fall tre ting. Det er sjelden et problem, og det blir ofte en god og hyggelig samtale ut av det. Og nå, etter at vi har gjort dette i et års tid, er det blitt en god vane for dem, og de minner meg faktisk på det om jeg skulle glemme det. Sønnen min har nå også funnet ut at han synes tre ting er litt lite, så han har utvidet listen til fem, og kommer gjerne med enda mer. Det synes jeg er et godt tegn.

Når jeg er alene, skriver jeg takknemlighetsdagbok. Jeg har i perioder gjort det hver dag, og i perioder litt mindre. Og det gjør godt å avslutte dagen med det som er fint. Og det å lese i takknemlighetsdagboken i seg selv kan også være veldig inspirerende – kanskje særlig på de dagene når ting føles litt tungt og vanskelig.

Nå har jeg i tillegg tenkt til å utvide ritualet litt. Jeg vil at det skal inkludere at vi tenker på hvordan vi kan bidra til at også andre får det bra. Hvem er det vi ønsker godhet for, og hvordan kan vi hjelpe dem med å få det bedre?

Les mer om hvor bra takknemlighet er

Hvis du vil lese mer om hvorfor takknemlighet er bra for deg, kan du lese denne artikkelen fra utforsksinnet.no og denne fra Forbes, som begge også viser til forskningen som er gjort på feltet. Denne siden hos Berkeleys Grater Good-sider sier i tillegg mer om hvordan takknemlighet påvirker hjernen, og også kan påvirke depresjon og angst. Den gir etter mitt syn en god og balansert fremstilling. Og ønsker du å vite mer om alt det som kan gjøre livet bedre, finner du veldig mye fint hos Berkeleys Greater Good.

Og husk: Det kan ta litt tid - i alle fall fire uker- før takknemlighetsfokus gjør en merkbar forskjell. Bare vær litt tålmodig, så vil du se!